Chaque année, 1,3 milliard de piles sont vendues en France. La moitié est vendue en France durant la période des fêtes de fin d’année. Pourtant, sur cette quantité conséquente, seulement 1 pile sur 2 est recyclée, alors même qu’il est interdit de les jeter à la poubelle. En effet, une fois usagées, 45% seulement des piles sont recyclées, 35% restent au fond des tiroirs des français, et 20% finissent tout simplement à la poubelle. L’intérêt du recyclage des piles est qu’il permet la récupération des métaux qu’elles contiennent. Ainsi, 77% du poids des piles est recyclé et réutilisé pour fabriquer des objets de la vie courante. Couverts, lunettes, vélos, voitures et bien d’autres objets peuvent ainsi être fabriqués à partir des métaux issus des piles recyclées. L’alternative des piles rechargeables semblent s’imposer de plus en plus sur le marché, plus écologiques, plus économiques, elles pourraient bien remplacer à terme les piles jetables.
Depuis quelques temps, les piles rechargeables font leur apparition, et, en plus d’être beaucoup moins néfastes pour l’environnement, celles-ci permettent à leurs utilisateurs de réaliser plusieurs dizaines d’euros d’économie par an. Ces dernières ont un impact environnemental beaucoup plus faibles que les piles jetables. Pour cause, d’après une étude comparative menée par Bio Intelligence Service de l’ADEME, à hauteur d’une même quantité d’énergie produite, ces piles rechargeables ont un impact environnemental jusqu’à 30 fois moins important que les piles jetables. L’étude montrait ainsi que pour une quantité similaire d’énergie produite, les piles rechargeables consomment jusqu’à 23 fois moins de ressources naturelles non renouvelables. Pour se donner une idée, l’impact d’une pile rechargeable correspond à l’utilisation de 1kg de pétrole contre 19kg pour la jetable. Aussi, la pile rechargeable a jusqu’à 9 fois moins d’impact sur l’acidification de l’air que les piles alcalines, et 28 fois moins d’impact sur le réchauffement climatique. Et les chiffres alarmants de l’étude ne s’arrêtent pas là. En ce qui concerne les GES, on parle d’une équivalence de 16 km en voiture pour une pile rechargeable, contre 457 km pour une pile jetable. Si toutes les piles jetables en Europe venaient à être remplacées par des piles rechargeables, cela reviendrai à suspendre totalement la consommation de ressources non renouvelables d’une ville de 100 000 habitants.
Ces piles rechargeables sont notablement moins coûteuses sur la durée. S’il faut compter 11 euros pour un chargeur et 2 euros la pile rechargeable, contre 27 centimes pour une pile jetable, ce petit investissement est vite amorti, quand on sait qu’une pile rechargeable peut être utilisée jusqu’à plusieurs centaines de fois. Ainsi, un appareil fonctionnant 200 fois avec 4 piles jetables reviendrait à 216 euros, contre seulement 8 euros avec des piles rechargeables ou 19 euros en prenant en compte l’investissement du chargeur.
De plus, les avantages de la pile rechargeables sont divers. Elles permettent notamment une réduction considérable des déchets. Selon cette même étude toujours, un paquet de piles rechargeables est suffisant pour l’obtention d’1 kWh d’énergie, tandis qu’il en faudrai 93 de piles jetables pour obtenir la même quantité d’énergie. C’est en cela que de grandes quantités de déchets peuvent être évitées.
En 2002, on dénombrait 18 objets à piles par foyer en France, contre 23 aujourd’hui. Face à cette engouement des besoins et au faible taux de recyclage des piles par les français, la pile rechargeable paraît comme étant une solution avantageuse. On constate d’ailleurs que le marché de la pile rechargeable est en plein explosion. Il affiche une croissance de plus de 20% chaque année depuis 2006, année où ce marché représentait 25 millions d’unités en France.
Une utilisation optimale de la pile rechargeable permet jusqu’à plusieurs centaines d’utilisations, à condition de l’utiliser correctement. Uniross conseille ainsi d’éviter leur utilisation à haute température, l’utilisation régulière du chargeur, d’éviter la surcharge des piles, le choix d’une puissance de pile adaptée à son utilisation.
Finalement, les chargeurs les plus rapides (1h), permettent de diviser par 3 les impacts environnementaux durant l’utilisation de l’objet comparativement à l’utilisation d’un chargeur lent, pouvant atteindre jusqu’à 10h de recharge. Enfin, pour une utilisation aussi respectueuse de l’environnement que possible, il est important de débrancher le chargeur dès que les piles sont chargées, comme il est important de débrancher tous les appareils du foyer qui ne nécessitent pas d’être branchés, afin d’éviter les pertes d’énergie.